Todo Israel será salvo

Qué significa esa frase, y qué pasa cuando uno la lee con cuidado.

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Hay una frase de Pablo que suele citarse rápido y entenderse poco: «y luego todo Israel será salvo» (Romanos 11:26). Se dice con una especie de certeza tranquila, como si su sentido fuera obvio. Y casi siempre se entiende de una sola manera: que llegará un día en que el pueblo judío —el pueblo étnico, la descendencia de Jacob— será salvo en bloque, como nación, por ser quien es.

Suena generoso. Suena fiel a las promesas. Pero cuando uno se detiene en las cuatro palabras —«todo», «Israel», «será», «salvo»— y las confronta con el resto de lo que Pablo está diciendo en ese mismo capítulo, la lectura fácil empieza a crujir. Y lo que aparece debajo es algo, me parece, más hermoso y más coherente.

Vale la pena mirar despacio, porque de cómo entendamos esta frase depende algo más grande que un punto de escatología: depende cómo entendemos quién es el pueblo de Dios.

1. El problema de la palabra «todo»

Empecemos por donde casi nadie empieza. Si «todo Israel» significa «todo israelita étnico que haya existido», entonces tenemos un problema que no es pequeño.

Porque «todo» tendría que incluir a todos. A cada uno. Y eso significa incluir también a quienes vivieron y murieron en rebeldía declarada contra Dios. Tendría que incluir al Faraón de corazón endurecido —que era egipcio, no israelita, es cierto, pero el punto sirve para los que sí lo eran: los que adoraron al becerro y cayeron en el desierto, los que apedrearon a los profetas, los que Jesús mismo confrontó. Tendría que incluir, para ponerlo en el caso más incómodo, a Judas, que era hijo de Israel tanto como Pedro.

¿Diremos que «todo Israel será salvo» significa que Judas será salvo? ¿Que la salvación final alcanzará incluso a quien traicionó al Hijo del Hombre y de quien Jesús dijo que más le habría valido no haber nacido (Mateo 26:24)?

Nadie que lea la Biblia con seriedad sostiene eso. Sería contrario a todo lo que la Escritura enseña sobre el juicio, sobre la fe, sobre la diferencia entre quien se vuelve a Dios y quien le cierra la puerta hasta el final. No es conforme a la naturaleza de Dios salvar al que muere maldiciéndolo.

Y aquí está lo importante, porque es un argumento, no una opinión: si «todo Israel» no puede significar «absolutamente todos los israelitas étnicos sin excepción» —y no puede—, entonces ese «todo» está recortado por algo. Hay un criterio que decide quién entra en ese «todo» y quién no. La pregunta es: ¿cuál?

La lectura fácil no tiene respuesta. Dice «todos» pero no puede sostener «todos». Así que necesitamos volver al texto y dejar que Pablo nos diga cuál es el criterio. Él no nos deja adivinando.

2. Lo que dice el olivo

Unos versículos antes, Pablo da una imagen que lo decide todo. Vale la pena leerla con calma, porque suele citarse en pedazos y el argumento está en el conjunto.

Pablo describe un olivo. El olivo es el pueblo de Dios, con su raíz santa. Algunas ramas naturales —los judíos que no creyeron— fueron desgajadas. Y en su lugar fueron injertadas ramas de olivo silvestre: los gentiles, las naciones, los que no eran pueblo y ahora lo son por la fe. Un solo árbol, con ramas de dos orígenes.

Hasta aquí muchos lo conocen. Pero lo que importa es el mecanismo. ¿Por qué fueron cortadas las ramas naturales? Pablo lo dice sin rodeos: «por su incredulidad fueron desgajadas» (Romanos 11:20). No por su etnia. No por dejar de ser judíos. Por no creer.

Y ahora la pregunta que lo cambia todo: ¿cómo vuelven? Si fueron cortadas por incredulidad, ¿qué las reinjerta? Uno esperaría —si la lectura étnica fuera correcta— que volvieran por ser quienes son, por la sangre, por el pacto con los padres operando al margen de todo lo demás. Pero no es lo que dice Pablo. Dice: «y aun ellos, si no permanecieren en incredulidad, serán injertados» (Romanos 11:23).

Deténgase ahí, porque es la bisagra del capítulo entero.

La condición de salida y la condición de regreso son la misma. Salieron por no creer. Vuelven si creen. La variable es una sola, y no es la etnia: es la fe. El mismo árbol, la misma raíz, la misma puerta para las ramas naturales que para las silvestres. Pablo no describe dos sistemas —uno de fe para los gentiles y otro de sangre para los judíos. Describe un olivo, con una sola condición de pertenencia, que vale para todos por igual.

Entonces, cuando tres versículos después Pablo dice «todo Israel será salvo», ya nos ha dicho cuál es el criterio. No hace falta importarlo de fuera. «Todo Israel» es el Israel que vuelve al olivo de la única manera en que algo vuelve al olivo: creyendo. Removida la incredulidad, las ramas naturales son reinjertadas —y eso, en masa, en un movimiento real y futuro de regreso del pueblo judío a su Mesías, es «todo Israel será salvo».

No es una amnistía étnica. Es un reinjerto por fe. La diferencia no es sutil: una salvaría a Judas, la otra no.

3. «Irrevocables son los dones»

Aquí alguien hará la mejor objeción, y hay que tomarla en serio, porque viene del texto mismo. Dirá: «pero el propio Pablo, en ese capítulo, dice que los dones y el llamamiento de Dios son irrevocables (Romanos 11:29), y que en cuanto a la elección los judíos son amados por causa de los padres (11:28). ¿No prueba eso que hay algo que Dios le debe al Israel étnico, al margen de la fe?».

Es una buena objeción. Y la respuesta no es negar lo que Pablo dice, sino leer hacia dónde apunta.

Pablo afirma, con todas las letras, que Dios no ha desechado a su pueblo (11:1-2). Que el endurecimiento de Israel es parcial y temporal —«en parte», «hasta que haya entrado la plenitud de los gentiles» (11:25). Que las promesas a los padres siguen en pie. Todo eso es verdad y no lo estoy disolviendo. Dios es fiel a Israel.

La pregunta es: ¿fiel para qué? ¿La fidelidad de Dios al Israel étnico desemboca en una salvación aparte —una puerta propia por donde el judío llega a Dios sin pasar por Cristo, simplemente por ser descendiente de Abraham?

El propio olivo responde que no. Porque las ramas naturales no vuelven a otro árbol. Vuelven al mismo olivo, por el mismo injerto, bajo la misma condición. La fidelidad de Dios a los padres no se cumple esquivando la fe; se cumple trayendo a las ramas naturales de regreso a la fe. Lo irrevocable no es un pase que salta la cruz —es la garantía de que Dios no ha terminado con Israel, de que removerá su ceguera, de que las ramas cortadas serán reinjertadas. Pero reinjertadas en el olivo, que es Cristo y los suyos. No hay segundo árbol. Nunca lo hubo.

Dicho de otro modo: que Dios sea fiel a Israel no significa que Israel tenga una puerta propia. Significa que Dios mismo se encargará de traer a Israel por la única puerta que hay. La fidelidad no multiplica las puertas; garantiza que el pueblo amado cruzará la que existe.

4. Por qué esto importa

Podría parecer una distinción fina, cosa de teólogos. No lo es. Cambia cómo lees toda la Biblia.

Porque si «todo Israel será salvo» significa un carril aparte para el pueblo étnico, entonces tienes que sostener que Dios maneja dos pueblos con dos programas: la Iglesia por un lado, Israel por otro, cada uno con su propia ruta. Y entonces frases como esta empiezan a estorbar: que Cristo «de ambos pueblos hizo uno, derribando la pared intermedia de separación», para crear «un solo y nuevo hombre» (Efesios 2:14-15). Si Dios mantiene dos pueblos separados, ¿qué hizo Cristo con esa pared? Tendrías que decir que la derribó solo a medias, o solo por un tiempo, o solo para un grupo. El texto dice uno; la lectura de los dos programas necesita que en el fondo sigan siendo dos.

Pero si lees el olivo como Pablo lo escribió —un árbol, una raíz, una puerta— todo encaja sin forzar nada. Hay un solo pueblo de Dios: los que son de Cristo por la fe, vengan del judaísmo o de las naciones. La pared cayó de verdad. El nuevo hombre es uno de verdad. Y «todo Israel será salvo» no rompe esa unidad: la corona. Es el día en que las ramas naturales, que fueron cortadas, vuelven a casa por la misma fe que injertó a las silvestres. No un pueblo aparte llegando por una puerta aparte. El pueblo amado volviendo a la puerta de siempre.

Eso no le quita nada a Israel. Al contrario. Las promesas a los padres no se evaporan ni se transfieren a otro: se cumplen en el regreso real, futuro y masivo del pueblo judío a su propio Mesías. La fidelidad de Dios queda intacta —más que intacta, gloriosa. Lo único que se cae es la idea de que esa fidelidad exige una salvación sin Cristo. Y esa idea, cuando uno la mira de frente, nunca estuvo en el texto. Estaba en la lectura rápida de cuatro palabras que merecían más cuidado.

Conviene precisar, eso sí, una cosa más. Que el pueblo sea uno solo en cuanto a la salvación no borra un hecho sencillo: que la historia sigue su curso hasta que Cristo vuelva, y que el pueblo judío tiene que seguir existiendo como pueblo, porque la promesa de que su ceguera será removida supone a alguien a quien removérsela. No se le quita la venda a un pueblo que ya no está. Eso —que Israel persiste, y que persiste para creer— no es especulación: es lo que el texto exige cuando dice que el endurecimiento es en parte y hasta un término (11:25). Hay un final para esa ceguera, y por tanto hay un pueblo que llega a ese final.

Más allá de eso, prefiero no afirmar lo que el texto no afirma. Si habrá o no un templo reconstruido, qué orden seguirán los acontecimientos del fin, en qué momento exacto ocurrirá todo esto —son cosas sobre las que la Escritura no me da certeza, y no me dispongo a creer más allá de lo escrito para rellenar un esquema. Que algo sea posible, o incluso que alguien lo tenga ya preparado, no lo convierte en el cumplimiento de una promesa. La promesa que el texto sí hace es concreta y suficiente: que las ramas naturales, hoy cortadas, volverán al olivo por la fe. Lo demás lo dejo donde el texto lo deja —en silencio—, y prefiero ese silencio honesto a una certeza prestada.

5. Para volver a leerlo

Vuelve a Romanos 11 y léelo entero, de corrido, sin saltarte el olivo para llegar al versículo famoso. Verás que Pablo construye el argumento con una sola lógica de principio a fin: las ramas se cortan por incredulidad, se reinjertan por fe, y el «todo Israel» del final es la cosecha de esa misma lógica, no una excepción a ella.

Y entonces pregúntate, con la honestidad de los de Berea, que «escudriñaban cada día las Escrituras para ver si estas cosas eran así» (Hechos 17:11): lo que creo sobre Israel y la Iglesia, ¿lo creo porque lo leí en el texto, o porque heredé un esquema y nunca volví a mirar si el texto lo sostenía? No es lo mismo. Una fe que examina no le tiene miedo a volver al pasaje. Le tiene miedo, más bien, a repetir sin mirar.

Porque al final, la frase no dice que Israel será salvo en lugar de creer. Dice que será salvo —y la única salvación que la Biblia conoce, para el judío y para el griego, pasa por el mismo lugar, por la misma puerta, por el mismo olivo. Las ramas naturales tienen un regreso glorioso por delante. Pero vuelven a casa. No a otra casa.

Y la casa, como siempre, es Él.